In Zigong vond ik een hotel in de binnenstad, vlak aan de lokale Rue Neuve. Aan de receptie sprak men geen woord Engels, en pantomime bracht me eerst op de vijfde en daarna de zesde verdieping, waar ze me trots hun kamers toonden. Die waren in prima staat, zeker die op het zesde, waar men me niet weinig fier op het vaste tapijt wees. Ik kreeg een van de luxueuze kamers op het zesde voor de prijs van de betegelde kamers op ‘t vijfde - hotelpersoneel is hier altijd te vinden voor een onderhandeling over de prijs, lijkt de gewone gang van zaken, zo kostte de kamer me een schappelijke twaalf euro.

Nader onderzoek van de kamer bracht aan het licht dat ik in een soort koppeltjes-hotel was beland. Tegen de muur een ingekaderde topless foto van een ongewoon voluptueuze Chinese dame, een pakje met condooms naast het bed - zelfs een condoom in de badkamer. Verder nog een kartonnen doosje waar veelbelovend ‘katoenen sexy ondergoed’ op vermeld stond. Tegen de deur hing een blad omhoog met de prijzen voor al dat comfort.

Zigong had ik anders verwacht - er waren een tweetal oude tempels verbouwd tot sfeervolle theehuizen en een bijzonder fraaie gildenhal die nu het plaatselijke museum huisvestte - maar het stadje had verder weinig te bieden. Wel wat gewandeld op een kleurvolle markt, heel levendig en met een smerig ongewassen randje dat de provincialiteit van het stadje verraadde.

Bij zonsondergang terug naar m’n hotel geslenterd, m’n katoenen sexy ondergoed aangetrokken en heerlijk geslapen.