Centraal in Chengdu ligt het Plein van het Volk - een uitgestrekte vlakte temidden de glazen torens. In 1997 is daarvoor de islamitische wijk platgegooid, maar laten we daarover niet moeilijk doen - het is een plein - voor het volk! Aan de noordzijde van het plein een reusachtig beeld van Mao tussen goed onderhouden bloemperken, aan zijn voeten een vijver, honderd meter in lengte, die vol staat met fonteinen. Elke avond klinkt er een of andere patriottische hymne terwijl het volk - op haar plein - toekijkt hoe de fonteinen beginnen te spuiten.

O Mao hoe krachtig uw stralen
Uw kloten zo groot als een stier
Waar blijft u de kracht toch maar halen
Uw prostaat een gigantische klier

Moest het niet zo hautain klinken zou ik het haast vertederend noemen hoe de samengetroepte massa met kinderlijke verwondering op het schouwspel staat te gapen - “woah !” als de fonteinen plots vijf meter in de hoogte spuiten. En ze zijn met veel, duizenden, ganse families - het lijkt voor velen een echte uitstap. Overal fotocamera’s, met z’n allen poseren voor Mao’s beeld.